CDMX.- Colombia entendió desde el arranque que los partidos de eliminación directa no perdonan. El equipo de Néstor Lorenzo salió con presión, orden y una idea clara: golpear temprano para manejar el ritmo ante una Ghana física, incómoda y con nombres capaces de cambiar el partido.
Del otro lado, el conjunto de Carlos Queiroz intentó responder con Thomas Partey, Iñaki Williams y Antoine Semenyo, pero nunca encontró claridad suficiente para romper el bloque colombiano. El ganador enfrentará a Suiza en la siguiente ronda.
El encuentro comenzó con intensidad. Al 3′, Gustavo Puerta cometió una falta sobre Antoine Semenyo, dejando claro que el duelo sería de máxima fricción.
Ghana tuvo el primer aviso con un remate fallado de Thomas Partey desde fuera del área, pero Colombia tomó pronto el control con James Rodríguez como organizador.
El partido se movió temprano por lesiones. Al 7′, Luis Suárez ingresó por Jhon Córdoba debido a lesión, y al 12′, Alidu Seidu entró por Marvin Senaya tras otra molestia física.
Antes de eso, al 11′, Jhon Arias vio tarjeta amarilla por una entrada sobre Iñaki Williams. Pero su respuesta fue inmediata.
Al 13′, Jhon Arias apareció en el centro del área y definió con la derecha para marcar el 1-0 de Colombia. El gol madrugó a Ghana y puso a la Tricolor en ruta directa hacia los Octavos de Final.
Tras el tanto, Luis Díaz empezó a crecer. Al 19′, el atacante colombiano sacó un remate de derecha desde fuera del área que obligó a Ati-Zigi a intervenir abajo.
Luego de la pausa de hidratación al 23′, Colombia sostuvo la ventaja con buen manejo de balón y ataques constantes por izquierda.
Ghana intentó responder al 33′ con un remate rechazado de Iñaki Williams, tras asistencia de Caleb Yirenkyi. Poco después, Luis Díaz tuvo una de las más claras al 38′, con un disparo dentro del área que pasó muy cerca del palo izquierdo.
Al 41′, Luis Suárez conectó un remate de cabeza tras centro de Jefferson Lerma, pero el balón se perdió por un costado.
La respuesta africana llegó al 43′, con dos intentos bloqueados: primero Antoine Semenyo desde fuera del área y después Iñaki Williams dentro de la zona de peligro.
En el agregado, al 45′, Johan Mojica tuvo una ocasión clarísima con un remate de cabeza tras pase de Daniel Muñoz, pero Ati-Zigi voló para sacar un atajádon y evitar el segundo colombiano.
El primer tiempo terminó al 52′ con Colombia 1-0 Ghana, un marcador justo por la eficacia cafetera y la seguridad defensiva.
Para el segundo tiempo, Néstor Lorenzo movió el mediocampo: Richard Ríos entró por James Rodríguez. La salida del capitán cambió el ritmo, pero Colombia mantuvo presencia ofensiva.
Al 47′, Richard Ríos falló un remate desde el lado derecho del área tras asistencia de Jhon Arias. Un minuto después, Caleb Yirenkyi recibió tarjeta amarilla por una falta sobre Gustavo Puerta.
Colombia volvió a tocar la puerta al 54′, cuando Gustavo Puerta sacó un disparo desde el lado izquierdo del área que fue detenido por Ati-Zigi. En la misma secuencia, Luis Díaz volvió a aparecer como generador.
Al 56′, llegó la jugada que pudo liquidar el partido: Luis Díaz mandó el balón al fondo, pero el árbitro invalidó el gol de Colombia por fuera de juego. Apenas un minuto después, al 57′, el extremo volvió a exigir con un remate parado desde el centro del área.
Ghana respondió con cambios al 61′: entraron Elisha Owusu y Abdul Fatawu por Kwasi Sibo e Iñaki Williams. La idea era ganar velocidad y presión en campo rival.
Al 68′, Antoine Semenyo tuvo un disparo rechazado y Thomas Partey probó desde fuera del área, pero su remate se perdió por la izquierda. La pausa de hidratación llegó justo cuando Ghana empezaba a adelantar líneas.
En el tramo final, Colombia apostó por la posesión y el oficio. Al 72′, Juan Fernando Quintero ingresó por Jhon Arias, buscando pausa y último pase.
El cierre se volvió físico. Al 75′, Alidu Seidu vio tarjeta amarilla por una falta sobre Johan Mojica. Al 77′, Richard Ríos también fue amonestado por juego peligroso sobre Abdul Fatawu.
Quintero tuvo su primera oportunidad al 76′, con un tiro libre de zurda que se fue desviado. Al 80′, Davinson Sánchez conectó un cabezazo tras centro del propio Juan Fernando Quintero, pero Ati-Zigi volvió a responder bajo palos.
Al 81′, Luis Díaz volvió a quedar en posición de ataque, pero fue señalado en fuera de juego tras pase profundo de Johan Mojica. Al 83′, Quintero intentó desde fuera del área con la izquierda, aunque sin precisión.
Ghana agotó recursos con los ingresos de Prince Adu y Ernest Nuamah al 78′, pero Camilo Vargas y la defensa colombiana cerraron el partido con firmeza.
Al 90′, el cuarto árbitro agregó 6 minutos. Colombia resistió, despejó cada balón y mantuvo la ventaja hasta el silbatazo final.
Colombia ganó 1-0, avanzó a los Octavos de Final del Mundial 2026 y confirmó que puede competir desde el talento, pero también desde el oficio. James Rodríguez ordenó el primer tiempo, Luis Díaz fue la amenaza permanente y Camilo Vargas sostuvo la calma cuando el partido pidió seguridad.